ワーキングメモリー低い原因: なぜ私たちは忘れっぽくなるのか？

ワーキングメモリー（作業記憶）は、私たちが日常的に情報を一時的に保持し、処理する能力を指します。この能力が低いと、物忘れが多くなったり、集中力が続かなかったりする原因となります。では、なぜワーキングメモリーが低くなるのでしょうか？この記事では、その原因と関連する要因について詳しく探っていきます。

1. 遺伝的要因

ワーキングメモリーの低さには、遺伝的要因が大きく関わっていると言われています。家族の中に忘れっぽい人がいる場合、その傾向が遺伝する可能性があります。遺伝子の変異や特定の遺伝子の欠如が、脳の情報処理能力に影響を与えることが研究で示されています。

現代社会では、ストレスや疲労が日常的に私たちの生活に影響を与えています。ストレスが長期間続くと、脳の機能が低下し、ワーキングメモリーの能力も低下することがあります。疲労が蓄積すると、脳のエネルギーが不足し、情報の処理速度が遅くなるため、忘れっぽさが増すのです。

睡眠は脳の機能を回復させるために不可欠です。睡眠不足が続くと、脳の情報処理能力が低下し、ワーキングメモリーの機能も低下します。特に、深い睡眠（レム睡眠）が不足すると、記憶の定着が妨げられ、物忘れが多くなります。

脳の機能を維持するためには、適切な栄養が必要です。特に、ビタミンB群やオメガ3脂肪酸などの栄養素が不足すると、脳の機能が低下し、ワーキングメモリーの能力も低下します。バランスの取れた食事を摂ることが、脳の健康を保つために重要です。

年を重ねるにつれて、脳の機能は自然と低下していきます。加齢による脳の変化は、ワーキングメモリーの低下を引き起こす主要な原因の一つです。特に、前頭葉の機能が低下すると、情報の処理速度が遅くなり、物忘れが多くなります。

現代では、スマートフォンやパソコンなどのデジタルデバイスを長時間使用することが一般的です。しかし、これらのデバイスの過剰使用は、脳の情報処理能力に負担をかけ、ワーキングメモリーの低下を引き起こすことがあります。特に、マルチタスクを行うことで、脳が過剰に刺激され、集中力が低下するのです。

特定の病気や障害も、ワーキングメモリーの低下を引き起こす原因となります。例えば、ADHD（注意欠陥・多動性障害）やうつ病、認知症などの疾患は、脳の機能に影響を与え、ワーキングメモリーの低下を引き起こすことがあります。

私たちが生活する環境も、ワーキングメモリーに影響を与えます。騒音や汚染された空気、過密な生活環境などは、ストレスを増加させ、脳の機能を低下させる要因となります。特に、都市部での生活は、これらの環境要因が多く、ワーキングメモリーの低下を引き起こしやすいです。